La mise en place de politiques de « reconquête » des bords d’eau marque aujourd’hui le nouvel engouement de l’Europe Rhénane pour son fleuve. Les villes de Bâle et de Strasbourg redécouvrent le Rhin et ses rivages, dont elles avaient dénié toute qualité urbaine, pour en faire désormais un atout majeur dans leur politique de développement et d’aménagement global. Les nombreux exemples de revalorisation en cours posent la question de l’existence d’un modèle commun d’aménagement des berges et des fronts d’eau. Notre étude s’inscrit dans une perspective comparative à l’échelle Européenne. A partir de cela, nous avons évalué le processus du retour au fleuve par le biais du paysage. Le recours à différents axes d’analyse a eu pour objectif de mesurer le degré d’intégration du fleuve dans la structure des villes étudiées. Le regard sur des projets régionaux récents, relatifs au Rhin, et le recueil de récits d’acteurs, nous a permis d’articuler les différentes représentations du fleuve pour une vision plus concrète. Cette étude nous emmène sur les traces d’une histoire culturelle qui mesure l’importance des facteurs politiques, économiques et sociaux par rapport au cours d’eau.
